《时光机器》是“科幻小说界的莎士比亚”威尔斯的成名作。小说字里行间露出作者对社会问题的深刻认识，对人类未来的担忧和思考，对自己所处时代社会发展的反思和警示。孟子早在两千多年前就说过“生于忧患，死于安乐”。威尔斯在他的书里通过生动的讲述证明了这个道理，启迪我们深思。威尔斯对人类前途和命运的思索和担忧是他的作品不同于作家凡尔纳奇幻、乐观风格的一个重要特点，但是作品往往又在黑暗中让我们看到希望所在。正如作者在书中所说的那样，不管人类文明的成果有无意义，不论人类*终结局如何，我们还是要一如既往地活下去。让我们一起捡拾科学怪人的记忆碎片，见证八十万年后的人类地球！
   《外研社英汉双语读库》所收录的20部外国文学经典多出自19、20世纪的思想家和哲学家笔下，题材丰富，风格多样，在隽永的文字背后，渗透出作者对人生意义的理性思考和对生命价值的独特体悟，使读者在享受作品阅读美感的同时，获得心灵的启迪。

*章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
结语

时光旅行者（方便起见，这样称呼他）正在给我们解释一个深奥的问题。他灰色的眼睛此时闪着光芒，往常他总是面色苍白，这会儿却两颊泛着红光，富有生气。壁炉的火烧得很旺，银制的百合花形灯罩中，炽热的灯火散发出柔和的光晕，照在我们手中杯子里一闪即逝的气泡上。我们的座椅是时光旅行者的*发明，不单是让人坐一坐那么简单，而是怀抱、轻抚着我们，十分舒适。晚饭后的气氛舒适惬意，大家畅快地交流思想，不必羁绊于表述的严谨。讲话中，关键的地方他总是用纤细的食指一顿。我们则坐在那里。懒洋洋地看着他专注地解释自己的新悖论（在我们看来如此），叹服他丰富的想象力。
“你们必须紧跟我的思路。我会推翻一两个几乎是普遍接受的观点。比如，你们在学校学的几何学，它的理论基础根本就是谬误。”
“从这个给我们讲起，是不是太大了点？”好争论的红头发菲尔比说。
“我不是说要你们接受任何观点，而不给你们合理的解释。你们很快就会承认我说的这些，正如我所期望的那样。想必大家都知道，数学上的一条线，“一条高度为零的线，实际上是不存在的。数学课上都是这么教的吧？这样的一个平面也是不存在的。它们都不过是些抽象的概念而已。”
“没错。”心理学家说道。
“一个立方体只具备长、宽、高，它就确实存在，这个说法也不对。”
“我不这么认为，”菲尔比说道，“一个物体当然可能存在了。所有实实在在的物体——”
“大多数人都是这么认为的。不过先别急，你们说，一个转瞬即逝的立方体能真正存在吗？”
“我没明白你的意思。”菲尔比说。
“一个立方体持续的时间为零，它能真实存在吗？”
菲尔比陷入了沉思。时光旅行者继续说道：“显而易见，任何真实存在的物体都必须具有四个维度：长度、宽度、高度，还有——持续时间。但是由于人自身的缺陷，我们很容易忽视这个事实。至于这一缺陷，我稍后再给大家解释。事实上，确实有四个维度，其中三个就是我们称作构成空间的三个平面，而第四个就是时间。但是，因为我们的意识从生命开始到结束都是沿着时间维度朝一个方向断断续续地向前推进，因此人们往往容易把前面三个维度和时间维度区别开来，而这个区别是不真实的。”“这，”一个年轻人说着，一再地想要用灯火重新点燃他的雪茄，“这个……的确无可置疑。”
“可是现在，很明显，这一点通常都被忽视了，”时光旅行者继续说道，脸上多了一分满意的微笑，“这才是第四维度的真正所指，尽管有些人谈论第四维度，却不知道他们所说的就是时间。其实这只是换一种角度看时间。除了我们的意识沿着时间流动外，时间与空间的其他三个维度毫无差别。不过有些愚蠢的人曲解了这个观点。你们都听过这些人关于第四维度的说法吧？”
“我没有。”一个来自外省的市长先生说道。
“简单来说是这样的。按照数学家的说法，空间有三个维度，可以称为长度、宽度和高度。三个平面互相垂直就可以确定一个空间。但是一些哲学人士就一直有疑问：为什么就特定是三个维度呢？为什么不会有另外一个维度和这三个分别垂直呢？他们甚至尝试构造一个四维几何。就在大约一个月之前，西蒙·尼科姆教授还在给纽约数学协会解释这个四维几何。大家都能理解在一个二维平面上，可以再现一个三维物体。同样道理，他们就想到利用三维模型，可以再现四维物体，只要掌握这个物体的透视法就行了。你们都明白了吗？”
“我想是吧。”市长先生喃喃自语着。他紧锁眉头，自己反思着，嘴唇蠕动着，像是在那里叨念着什么咒语。沉默片刻，他忽然间恍然大悟道：“啊，现在我想明白了。”
“现在，我不介意告诉大家我从事四维几何的研究已经有一段时间了。我的一些研究结果十分新奇。比如，这里有一个八岁男孩的画像，还有他十五岁、十七岁、二十三岁等各年纪的画像。所有这些画像都明显是一个人的不同阶段，可以说，这就是用三维再现出来的四维生命体，而这四维生命体的存在是确定的、不容改变的事实。”
待大家揣摩片刻后，时光旅行者继续说道：“科学人士非常清楚，时间只是空间的一种。这里有一张常见的科学图表，是记录天气变化的。我手位的这条线显示了气压的变化情况。昨天显示气压是这么高，昨天晚上有所下降，早上又有上升，就像这样缓缓升到这里。无疑，水银的这条变化曲线不是沿着普遍认为的任何一个空间维度所形成的，对吧？但是，它又确实是沿着这样一条线而变化。因此，我们必然得出这样一个结论，这条线就是沿着时间维度而变化的。”
“但是，”医生凝视着炉火中的煤块，问道，“如果说时间的确仅仅是空间的第四个维度，那它为什么总是一直被认为有所不同昵？在空间的其他几个维度中，我们可以自由移动，但在时间里为什么就不行呢？”

   《时光机器》是威尔斯的成名作。小说字里行间流露出作者对社会问题的深刻认识，对人类未来的担忧和思考，对自己所处时代社会发展的反思和警示。孟子早在两千多年前就说过“生于忧患，死于安乐”。威尔斯在他的书里通过生动的讲述证明了这个道理，启迪我们深思。威尔斯对人类前途和命运的思索和担忧是他的作品不同于作家凡尔纳奇幻、乐观风格的一个重要特点，但是作品往往又在黑暗中让我们看到希望所在。正如作者在书中所说的那样，不管人类文明的成果有无意义，不论人类*终结局如何，我们还是要一如既往地生活下去。

作者：（英国）赫伯特·乔治·威尔斯 译者：秦晓
作者赫伯特·乔治·威尔斯，英国小说家，尤以科幻小说创作闻名于世。1895年出版《时间机器》一举成名，随后又发表了《莫洛博士岛》、《隐身人》、《星际战争》等多部科幻小说。他还是一位社会改革家和预言家，曾是费边社的重要成员，会晤过罗斯福和斯大林，撰写了《基普斯》、《勃列林先生看穿了他》、《恩惠》、《世界史纲》等大量关注现实，思考未来的作品。威尔斯一生创作了一百多部作品，内容涉及科学、文学、历史、社会、政治等各个领域，是现代*多产的作家之一。