序言：失落的近时期 III
第1章 大 001
第2章 “灭绝来得如此突然” 011
第3章 人类之前的世界 023
第4章 古人类的流散 037
第5章 解释近时期大灭绝：最初的尝试 059
第6章 保罗·马丁与死亡星球：过度猎杀假说的兴起 073
第7章 论战 083
第8章 今天的过度猎杀假说 099
第9章 尸体何在以及其他反对意见 125
第10章 更多质疑：遗传基因的背叛？ 137
第11章 其他假说：探索无止歇 147
第12章 物种灭绝事关重大 163
后记：这些巨型动物能复活吗？ 175
附录：对近时期年代的测定 179
术语参考释义 181
动物及人种名称表 189
延伸阅读 201
致谢 203
插图来源 205
尾注 207
参考书目 221
这是一部探索远古巨兽灭绝真相的科普读物，也是一部图文并茂的巨型古生物图鉴。
直到几千年前，地球上仍然生活着形形色色的类似科幻惊悚电影里的神奇巨兽，如大猩猩大小的狐猴、230千克的巨鸟、2000千克的掠齿懒兽等，它们在每一个宜居大陆和岛屿上游荡。然而，除了屈指可数的几个幸存物种之外，它们现在都消失了。
这些史前的庞然大物为什么会遭遇灭顶之灾？
古哺乳动物学家麦克菲，用类似悬疑小说的写法、扎实的科学知识，带你侦破大约5万年来消失的脊椎动物的灭绝悬案，解开“近时期大灭绝”的千古谜团。作者试图探究人类过度狩猎、灾难性气候变化和其他如疾病、陨石冲击等驱动动物灭绝的因素，以及围绕这些因素形成的各种假设、争议与误解，并根据前沿科技研究，如DNA研究、分子生物学、合成生物学和基因工程等，来重新发掘灭绝原因，甚至探讨了复活远古巨兽的可能性。
艺术家斯考滕为《消失的远古巨兽：寻找巨型动物的灭绝真相》绘制了华丽的、细节逼真的插图，形象还原了已经消失的巨型动物，如猛犸象、地懒和巨猿……这些栩栩如生的插图，为我们勾勒了一个曾经真实存在的世界，仿佛带领我们回到冰期，在远古的丛林里，偶遇庞然大物，看巨兽的喜怒哀乐，感受大自然的美妙与生命的珍贵。
